Bradfield w Wielkiej Brytanii wstrząsa seria brutalnych morderstw, których ofiarami stają się młodzi mężczyźni. Co ciekawe, ich okaleczone ciała zostają znalezione w okolicach gejowskiej dzielnicy. Tymczasem policja do ostatniej chwili utrzymuje, że tych spraw nic nie łączy. Jednak z braku nowych śladów oraz z powodu coraz większej liczby ofiar, musi przyznać się do błędu w ocenie sytuacji. Sprawy te przejmuje inspektor Carol Jordan, a do pomocy zostaje wezwany psycholog kryminalny Tony Hill.
Rodzinie Becketów dobrze się wiedzie, otrząsnęli się już z koszmaru, jaki przeżywali w zeszłym roku oraz w latach poprzednich. Półtoraroczny synek Joshua jest zdrowy, adoptowana córka Cathy wraca z Kalifornii, zaś Grace - do pracy. Sam planuje na jej 39 urodziny wspaniałą niespodziankę. A jego przyjaciel detektyw Martinez zakochuje się w Jess, z którą wkrótce się zaręcza. 
Klany czarodziejek Omar od stuleci ukrywają się przed okrutnymi czarownicami Odish. Pierwsze są dobre, kochają życie, zajmują się leczeniem, drugie są złe, posuwają się do największych zbrodni, by być nieśmiertelnymi, komunikują się ze zmarłymi. Konflikt między nimi trwa od wieków, według proroctwa może go zakończyć jedynie pojawienie się wybranki, która zniszczy czarownice Odish. Stanie się to w dniu koniunkcji siedmiu planet...Pewnego dnia przybędzie ona,
wybranka, potomkini Om.
We włosach ogień będzie niosła,
na ciele łuski, skrzydeł furkot,
a w gardle charkot,
w oku śmierć.
Tytułowym bohaterem książki jest Decjusz Metellus Młodszy, członek Komisji Dwudziestu Sześciu, który sprawuje nadzór nad Suburą - dystryktem okrytym złą sławą. Ten młody komisarz musi zmierzyć się z tajemniczym morderstwem trackiego wyzwoleńca - Sinistrusa. Początkowo wydaje się, że wydarzenie to nie ma najmniejszego znaczenia, gdyż ofiara nie zaliczała się do wolno urodzonych obywateli. Wkrótce jednak dochodzi do całej serii dziwnych zdarzeń, w tym podpalenia magazynu i kolejnej zbrodni. 
Zabójstwo Jennifer Maidment z północnej Anglii wstrząsa miejscowymi detektywami. Czternastoletnia dziewczynka zostaje zabita i brutalnie okaleczona. Znaleziono ją z grubym plastikowym workiem na głowie, ściśle przymocowanym do szyi. Jedyne, co wiadomo, to że przyczyną śmierci było uduszenie. Detektywi są bezradni, dlatego proszą o pomoc znanego psychologa dr. Tony'ego Hilla, by przybył do Worcester i przygotował im profil psychologiczny przestępcy. Będąc na miejscu może przyjrzeć się nie tylko miejscu zbrodni, ale również zobaczyć dom, który odziedziczył po nieznanym mu ojcu i dowiedzieć się o nim czegoś więcej. Przydzielona mu sprawa stanowi dla niego nie lada wyzwanie, z uwagi na zbyt wiele niewiadomych.
